立冬是一年二十四节气中的第十九个节气。在每年阳历11月7日前后，太阳到达黄经225度时开始。历书记载：「斗指西北维为立冬，冬者终也，立冬之时，万物终成，故名立冬也。」

《月令七十二候集解》说：「立，建始也。冬，终也，万物收藏也。」立冬是表示冬季开始，万物收藏，规避寒冷的意思。

我国古时民间习惯以立冬为冬季的开始。但现在因为我国幅员广大，除全年无冬的华南沿海和长冬无夏的青藏高原地区外，各地的冬季并不都是于立冬日同时开始的。按气候学划分四季标准，以下半年候（５天）平均气温降到10℃以下为冬季，则「立冬为冬日始」的说法与黄淮地区的气候规律基本吻合。我国最北部的漠河及大兴安岭以北地区，9月上旬就早已进入冬季，首都北京于10月下旬也已一派冬天的景象，而长江流域的冬季要到「小雪」节气前后才真正开始。

我国古代将立冬分为三候：「一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。」此节气水已经能结成冰；土地也开始冻结；三候「雉入大水为蜃」中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤。立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤，所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。

立冬时节，太阳已到达黄经225°，北半球获得的太阳辐射量越来越少，由于此时地表夏半年贮存的热量还有一定的剩余，所以一般还不太冷。晴朗无风之时，常有温暖舒适的「小阳春」天气，不仅十分宜人，对冬作物的生长也十分有利。但是，这时北方冷空气也已具有较强的势力，常频频南侵，有时形成大风、降温并伴有雨雪的寒潮天气。从多年的平均状况看，11月是寒潮出现最多的月份。剧烈的降温，特别是冷暖异常的天气对人们的生活、健康以及农业生产均有严重的不利影响。注意气象预报，根据天气变化及时搞好人体防护和农作物寒害、冻害等的防御，显得十分重要。

立冬与立春、立夏、立秋合称四立，是个重要的节气。随着立冬节气的到来，草木凋零，蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，以冬眠状态，养精蓄锐，为来春生机勃发做准备。人类虽没有冬眠之说，但民间却有立冬补冬的习俗。人在这个进补的最佳时期，进行食补，为抵御冬天的严寒补充元气。遵循「秋冬养阴」「无扰乎阳」「虚者补之，寒者温之」的古训，应少食生冷，一般人可以适当食用一些热量较高的食品，但也不宜燥热。多饮豆浆，多吃新鲜蔬菜，以及一些富含维生素和易于消化的食物。

冬天是蔬菜的淡季，人们可适当吃些薯类，如甘薯、马铃薯等。它们均富含维生素C、维生素B，还有维生素A，红心甘薯还含较多的胡萝卜素。多吃薯类，不仅可补充维生素，还有清内热的作用。可适当吃一些青菜、豆腐、木耳等。此外，在冬季上市的大众菜中，除大白菜外，还应选择圆白菜、心里美萝卜、白萝卜、胡萝卜、黄豆芽、绿豆芽、油菜等。这些蔬菜中维生素含量均较丰富，要经常调换品种，合理搭配，补充人体维生素需要。

这里须注意的是，我国幅员辽阔，地理环境各异，人们的生活方式不同，同属冬令，西北地区与东南沿海的气候条件迥然有别。冬季的西北地区天气寒冷，可以适当热补或温补；而长江以南地区虽已入冬，但气温较西北地区要温和的多，进补应以清补甘温之味为宜；地处高原山区，雨量较少且气候偏燥的地带，则应以甘润生津之品的果蔬、冰糖为宜。除此之外，还应因人而异，人有男女老幼之别，体质有虚实寒热之辨，本着人体生长规律，中医养生原则，少年重养，中年重调，老年重保，耄耋重延。故「冬令进补」应根据实际情况有针对性地选择清补、温补、小补、大补，万不可盲目「进补」。

冬天是天寒地坼，万木凋零，生机潜伏闭藏的季节，人体的阳气也随着自然界的转化而潜藏于内。因此，冬季养生应顺应自然界闭藏之规律，以敛阴护阳为根本。在精神调养上力求其静，控制情志活动，保持精神情绪的安宁，含而不露，避免烦扰，使体内阳气得以潜藏。

起居调养上，应早睡晚起，日出而作，保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。衣着过少过薄、室温过低，既易感冒又耗阳气。反之，衣着过多过厚，室温过高，则腠理开泄，阳气不得潜藏，寒邪易于侵入。中医认为：「寒为阴邪，常伤阳气。」人体阳气好比天上的太阳，赐予自然界光明与温暖，失去它万物无法生存。同样，人体如果没有阳气，将失去新陈代谢的活力。所以，立冬后的起居调养切记「养藏」。

此外，立冬时运动应以静态运动为主，可以在向阳的地方，在晨光下进行八段锦、十六段锦、太极拳等运动，以感到舒适愉悦为好。

富丽华彩的秋色仍在目前，一场飘雪也宣告了冬天的来临。人是大自然的一份子，顺应天时，沉潜含藏，蓄积学识与智慧，将生命的热情，融入漫漫长冬，静静体悟寒冷深处的温暖与活力！

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