夏至是一年二十四节气中的第十个节气，也是最早被确定的一个节气。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，就确定了夏至。每年的6月21日前后，视太阳到达黄经90度时为夏至。《历书》记载：「斗指乙，为夏至。万物于此皆假大而极至，时夏将至，故名也。」

《恪遵宪度抄本》：「日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。」夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，北半球的白昼达最长，且越往北越长。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有「吃过夏至面，一天短一线」的说法。

我国古代将夏至分为三候：「一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。」麋与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳。鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而麋因属阴，所以在冬至日角才脱落；雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。 

「不过夏至不热」，夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，夏至后的一段时间内气温仍继续升高，大约再过二三十天，一般是最热的天气了。俗话说「热在三伏」，真正的暑热天气是以夏至和立秋为基点计算的。大约在七月中旬到八月中旬，我国各地的气温均为最高，有些地区的最高气温可达40℃左右。

嵇康《养生论》对炎炎夏季有其独到之见，认为夏季炎热，「更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。」即「心静自然凉」，这里所说就是夏季养生法中的精神调养。夏季要神清气和，快乐欢畅，心胸宽阔，精神饱满，如万物生长需要阳光那样，对外界事物要有浓厚的兴趣，培养乐观外向的性格，以利于气机的通泄。与此相反，举凡懈怠厌倦，恼怒忧郁，则有碍气机通畅，皆非所宜。

在起居调养方面，以顺应自然界阳盛阴衰的变化，大抵会晚睡早起，所以中午宜有短暂的休憩，补充体力。夏季炎热，「暑易伤气」，若汗泄太过，令人头昏胸闷，心悸口渴，恶心甚至昏迷。安排室外工作和体育锻炼时，应避开烈日炽热之时，加强防护。合理安排午休时间，一为避免炎热之势，二可减轻疲劳之感。

每日温水洗澡也是值得提倡的健身措施，不仅可以洗掉汗水、污垢，使皮肤清洁凉爽消暑防病，而且能起到锻炼身体的目的。另外，夏日炎热，许多人喜欢将风扇和空调直接对着身体吹，结果导致一时或日后许多疾病发生。我们了解到一个事实，就是身体感到凉爽是由于房间空气能流通，自然就会舒适。故此当暑热难耐，我们可以利用风扇朝人体不到的地方吹，空气流通，「凉效」就达到了。另外，晚间入睡前，可以利用空调把房间温度凉下来，睡前将空调关了，入睡之后，夜间气温也逐渐下降，这样人就能顺其自然美美地睡一个好觉了。

运动调养也是养生中不可缺少的因素之一。夏季运动最好选择在清晨或傍晚天气较凉爽时进行，场地宜选择在河湖水边，公园庭院等空气新鲜的地方，有条件的人可以到森林、海滨地区去疗养、度假。锻炼的项目以散步、慢跑、太极拳、广播操为好，不宜做过分剧烈的活动，若运动过激，可导致大汗淋漓，汗泄太多，不但伤阴气，也宜损阳气。在运动锻炼过程中，出汗过多时，可适当饮用淡盐开水或绿豆汤，切不可饮用大量凉开水，更不能立即用冷水冲头、淋浴，因极热和极凉相激，很容易引起中暑，或风湿痛等症。虽然年轻时不明显，但中晚年出现症状，就非常难受了。

「夏至三庚数头伏」，在农历夏至后第三个庚日即进入伏天。此时天气炎热，人们食欲不振，开始消瘦，即「枯夏」。可以适当注意饮食补养，北京流行有「头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋」，「冬至饺子，夏至面」的说法。因夏月伏阴在内，饮食不可过寒，冷食不宜多吃，少则犹可，贪多定会寒伤脾胃，令人吐泻。西瓜、绿豆汤、乌梅小豆汤，虽为解渴消暑之佳品，但不宜冰镇食之，寒凉食品均要「食适可，勿过则」。

厨房是艺术的殿堂，在炎炎夏季，可以多做一些凉拌菜品来令人食欲大增。譬如有经验的长者介绍凉拌西红柿，里面配嫩姜，因姜属热性。此菜口感很好，虽是凉拌，但食性互补，可以放心食用。另外，菠萝蜜，加点嫩姜丝，也非常可口。厨房当家人，看到这里，必定也会自行研发，做出好吃的饭菜令到家人身心愉悦。

「东边日出西边雨，道是无晴却有晴。」炎热的夏季，雨水充足，万物蓬勃生长，开花结果，显出一派繁茂丰硕的景象。犹如人生的盛年，创造与收获并举。时光流逝，一日难再。且让我们珍惜眼前这一刻，让生命发挥无限的价值！

大方广文化公益网编辑部