冬至是一年二十四节气中的第二十二个节气，在每年的12月22日或23日，视太阳到达黄经270度开始，是我国农历最重要的节气之一，俗称「冬节」、「长至节」、「亚岁」等。早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，是二十四节气中最早制订出的一个。《通纬?孝经援神契》：「大雪后十五日，斗指子，为冬至，十一月中。阴极而阳始至，日南至，渐长至也。」

《月令七十二候集解》说：「十一月十五日，终藏之气，至此而极也。」古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰「冬至」。现代天文科学测定，冬至日太阳直射南回归线，阳光对北半球最倾斜，北半球白天最短，黑夜最长。冬至过后，太阳又慢慢地向北回归线转移，北半球的白昼又慢慢加长，而夜晚渐渐缩短，所以古时有「冬至一阳生」的说法，意思是说从冬至开始，阳气又慢慢的回升。

冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的「进九」，自冬至起「数九」，每九天为一个小节，共分为九九八十一天。民间流传着一首歌谣：「一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九，耕牛遍地走。」这首歌谣生动形象地反映出不同时间的季节变化，也表现了我国劳动人民的智慧。三九是天气最冷、地面积蓄热量最少的日子，所以也有「冷在三九」的说法。在我国长江流域更有天虽寒，独有腊梅来争妍的迷人景观。 

我国古代将冬至分为三候：「一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。」传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

依照我国传统的历法，以五日为一候，三候十五日为一节或一气，在一年里又分为十二节与十二气，合称为二十四节气。因为冬至并没有固定于特定一日，所以和清明一样，被称为「活节」。在我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有「冬至大如年」的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：「冬至阳气起，君道长，故贺。」人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有「魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。」说明古代对冬至日的重视。

现在，一些地方还把冬至作为一个节日来过，北方地区有冬至吃饺子、吃馄饨的习俗，谚云：「十月一，冬至到，家家户户吃水饺。」至今南阳仍有「冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管」的民谣。苏南人在冬至时吃大葱炒豆腐。南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。在我国闽南地区每逢「冬至节」家家户户搓汤圆，而且把冬至的汤圆分成红、白两种，按老辈人的说法：「不吃金丸（红汤圆）、银丸（白汤圆），不长一岁。」冬至之备受重视，由此可见一斑。 

冬至在养生学上是一个最重要的节气，主要是因为「冬至一阳生」。按八卦学说，此时为地雷复卦。卦象中上面五个阴爻，下面一个阳爻，象征阳气的初生。我国古时曾以冬至定为子月，即一年的开始。在一天十二时辰中，子时也是人体一阳初生的时间。

古代养生修炼非常重视阳气初生这一时期。认为阳气初生时，要像农民育苗、妇人怀孕一样，需小心保护，精心调养，使其逐渐壮大。因为只有人体内的阳气充足，才会达到祛病延年的目的。所以子时、子月便在养生学中有着重要的地位。 

冬至到小寒、大寒，是最冷的季节，患心脏和高血压病的人往往会病情加重，患「中风」者增多，天冷也易冻伤。因此，在寒冬季节，对高血压、动脉硬化、冠心病患者来说，要特别提高警惕，谨防发作。随时观察和注意病情变化，定期去医院检查，服用必要的药物，控制病情的发展，防患于未然。

在日常起居方面敬请大家注意以下几点：

1． 注意防寒保暖。在气温降到0℃以下时，要及时增添衣服，衣裤既要保暖性能好，又要柔软宽松，不宜穿得过紧，以利血液流畅；

2． 合理调节饮食起居，不酗酒、不吸烟，不过度劳累；

3． 保持良好的心境，情绪要稳定、愉快，切忌发怒、急躁和精神抑郁；

4． 进行适当的御寒锻炼，提高机体对寒冷的适应性和耐寒能力其次运动量不宜过大，要在动中求静，以臻安身静体、气定神闲的境界。八段锦、太极拳等平和的运动都是很好的选择；

5． 严冬时节还要注意老人的低体温，在寒冷的冬季，老人的居室应采取防寒保暖措施。

冬至饮食调养要遵循「秋冬养阴」「无扰乎阳」「虚者补之，寒者温之」的古训，少食生冷，但也不宜躁热，过食辛辣只可生阳动火，导致内热积聚，郁热上冲。肥甘厚味易导致饮食不化，聚湿生痰。有的放矢地食用一些滋阴潜阳，热量较高的膳食为宜，同时也要多吃新鲜蔬菜以避免维生素的缺乏，如：多饮豆浆，多吃萝卜、胡萝卜、青菜、豆腐、木耳、番茄、荸荠、藕、白菜等。

寒冷的冬天，除了饮食的进补，还有从吃水果来补。在这个冬天把自己的生理机能调整到最好，同时也能吃出一份健康美丽。冬天寒冷干燥，使人觉得鼻、咽部干燥和皮肤干燥、容易上火，因此每天能吃点水果不仅能滋阴养肺、润喉去燥，还能摄取充足的营养物质，会使人顿觉清爽舒适。如梨、猕猴桃、甘蔗、柚子等都是比较适宜的水果。

养生的重点是养心，培养善良、宽厚之心，心地宽自无忧。保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失。儿女要对老人嘘寒问暖，使老年人在精神上得到保养。冬至也代表新生的开始，愿我们在度过最漫长的寒夜之后，一日一日迎来愈发灿烂光明的朝阳！　　

大方广文化公益网编辑部