齐景公有一回请教晏子说：「治理国家忧患的是什么呢？」晏子回答道：「忧患社鼠。」景公听了不明白，于是又问：「这是怎么说？」

晏子回答道：「神社，是用木材建造再加以粉刷而成，于是老鼠认为有隙可乘，便托身于其中。如果用火熏它，怕会烧掉木材；引水注灌，又怕会弄坏墙壁。如此，老鼠不可得而消灭是因为神社的关系。

「一国之内，也有这样的社鼠，便是人主左右的近侍。他们对内蒙蔽善恶，淆乱君上视听，对外又卖弄权术，鱼肉乡里百姓。不消灭他，怕他违法乱纪；要消灭他，他却又被人主所钟爱、庇护。这也可以说是国家的社鼠啊！

「在宋国，有位卖酒的人，他的酒器擦拭得很洁净。可是他的酒都放酸了，也卖不出去，于是向乡里人打听原因。乡里人告诉他说：你们家的狗实在是太凶了，有人提着酒器要去买酒，狗迎头就咬，这就是酒之所以放酸还卖不出去的原因啊！

「一国之内也有猛狗，那就是有权的佞臣啊。有道德学术的人士，想晋见万乘之主时，那些权位之佞臣就像恶犬一般，迎面狂吠，这也可说是国家的猛狗啊。左右的近侍为社鼠，有权之佞臣为猛狗，君主安得不受蒙蔽，治国又安得不引为忧患呢？」

又有一回，齐景公问晏子道：「办理政事所患的是什么？」晏子回答说：「患在善恶不能分明。」

景公于是问道：「那如何能明察善恶呢？」晏子回答说：「审慎地选择左右的亲信。如果左右亲信良善正直，则朝廷百官便各得其所宜，善恶自能分辨清楚了。」

当孔子听说这件事以后，称赞道：「晏子讲的这番话，实在很有道理啊！善人进用，则不善之人便无由而入了；不善之人进用后，那善人也无由而入了。」

晏子劝谏景公要善用良臣，因此以社鼠及猛狗来比喻身边不善的近侍及佞臣，使景公真切感受到，身边人倘若运用不当，将可能给自己及国家带来的严重后果。

这也正如当初齐桓公，运用了不良之臣易牙、竖刁、开方，不仅使自身丧命，还差点断送了国家，很值得警惕。故择人一定要有智慧，没有智慧洞察，身边聚集了许多不善，那么善言就难入，就像被蒙蔽了眼睛、耳朵，看不到真实的一面，会让自己陷入绝境，也会因此而坏了整个大局。

那如何判断呢？夫子有言：「巧言令色，鲜矣仁。」又曰「巧言、令色、足恭。左丘明耻之，丘亦耻之。」表面上做得恭敬顺从，又说着很好听的话，可内心却没有仁德，常常喜欢搬弄是非或是诽谤陷害，如此之人便当远离，更不当加以信任与重用。

反之，选择了正直善良之人在身边，那不善也不轻易能入了。这就像一块田地，要使其不乱生杂草，成为杂草堆，那最好的方法莫过于种植嘉禾芳草。一个团体要健康发展，居上位者就当选贤与能。唐太宗重用魏征，成了千古佳话；齐景公任用晏子，避免许多过失；周公辅助武王、成王，为周朝发展奠定了牢固基础。能重贤臣，远小人，知人善用，那纵然是谄媚阿谀、挑拔是非之人也会有所收敛。

同样的道理，我们立身行道，想要德日进，过日少，亦当亲师友，远小人。孔子有明训：「益者三友，损者三友。友直、友谅、友多闻，益矣。」友直，指正直善良的朋友，这种朋友刚正坦荡，能坚持真理；友谅，是指诚实信用的朋友，这种朋友心地宽广，真诚待人；友多闻，指学识渊博的朋友，这种朋友聪明智慧，有真才实学。与这三种朋友相交，不但能避免我们犯下许多过错，也能提携我们提升道德修养，与圣贤之道更加接近。

而「友便辟，友善柔，友便佞，损矣。」友便辟，指谄媚逢迎的朋友；友善柔，指狡诈虚伪的朋友；友便佞，指花言巧语的朋友。与这三种人相交，便很容易误入歧途，甚至被陷害、伤害，有损于我们的道德修养，亦有损于人生的发展，值得我们警惕。

在历史的借鉴中，无论任何人都会从中获益。上至领导，下至平民，故古人云：「大道不器」。愿我们读到每一篇好故事，不要轻易错过，能深思善体，必有所悟。

大方广文化公益网编辑部