通过这种简单的中西文化和思维方式的对比，我们可以看出中国传统文化价值取向的一个重要特征——浓厚的伦理道德倾向。对中国思想文化的这一特征，西方思想家也早有察觉，孟德斯鸠曾说过：“中国人把整个青年时代用在学习这种礼教上，并把一生用在实践这种礼教上”孟德斯鸠：《论法的精神》，中译本卷三，第十九章。，黑格尔也指出：“在中国人那里，道德义务的本身就是法律、规律、命令的规定，……这道德包含有臣对君的义务，子对父、父对子的义务以及兄弟姐妹间的义务。”黑格尔：《哲学史讲演录·中国哲学》。这些论述从一个侧面表明了伦理道德观念在中国传统文化中所占的地位。

    那么，人们一定会问：本来只属调剂人际关系的伦理道德观念为何能在中国文化中具有涵盖一切的功能并最终构成中国传统文化的价值取向?

    这是一个十分复杂的问题，从不同角度可以得出不同的答案。我们知道，在孔孟儒学那里，伦理道德只是用来维系家庭和睦的一种手段，其投射范围至多达到社会政治制度的稳定上，孔子所谓“其为人也孝弟，而好犯上者鲜矣，不好犯上而好作乱者，未之有也”《论语·学而》。就只限于这层含义。而在儒家后学，特别是在《易传》那里，这种最初的伦理道德观念发生了质的变化，伦理道德与宇宙自然，政治制度相互叠合，构成自然——社会——人伦道德三位一体的稳固系统，人伦道德取得了本体论的意义，成为自然、社会的法则。《易·序卦》这样来表述：“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后礼义有所措”。这样，在《周易》那里，以伦理道德为中心的三位一体的道德观念系统的最初框架形成了。此三位一体的框架使中国传统文化中，从未有过独立于社会、人伦之外的自然宇宙系统，宇宙万物只是人类精神生命及社会历史的有机构成部分，宇宙本身就是生生不已的活的生命，它与人类生命融通为一，人伦道德中便体现着宇宙生命的精神，而宇宙中也打上了人伦道德的烙印，二者靠活的生命之流——“气”相为贯通，即庄子所谓“通天下一气耳”。在某种程度上，对宇宙现象的描述在于昭示社会历史、人伦道德的完美无缺，其出发点是人伦道德，投射向宇宙，然后折射回来，归宿点仍在伦理道德。一切都围绕着人伦道德而进行，荀子所谓“善言天者必有征于人”，司马迁所谓“究天人之际，通古今之变，成一家之言”便是这种思想意识的突出体现。（待续）