丧礼
有关历代帝王的丧礼，历代文献有极丰富的记载，从秦朝至清朝，皇帝及皇室成员的丧葬情况，越来越复杂和排场，礼典备载，汗牛充栋。限于篇幅，只选择封建社会晚期的两个王朝——明、清时期的帝王丧葬之礼，作一典型进行说明和归纳，用以代表整个封建时期的帝王丧礼情况。 明代皇帝丧礼，又称为大丧礼。整个治丧过程，可分为遗诏、部议和仪注三大部分。
清朝的皇帝丧仪，基本上沿袭了明制，但又结合了满族的一些风俗习惯和古代典礼中的制度。
皇帝驾崩的当天，将卤簿、大驾全部设齐。
大殓后，将大行皇帝的梓宫放在乾清官王、贝勒、贝子、公、公主、福晋等高级贵族人员各自回家进行斋戒，政府各部院大臣和官员要到本衙门宿舍中集体住宿斋戒，不许回家。至于散闲官员，则齐集于午门斋戒住宿。 斋戒期满以后， 王以下文武官员不准作乐，禁止丧服嫁娶活动。在京的军民百姓要在二十七天中摘冠缨、服素缟，一个月内不准嫁娶，一百天内不准作乐(即任何形式的文化娱乐活动；主要是指文艺表演)，四十九天内不准屠宰，二十七天不准搞祈祷和报祭。服未除前，文件票拟用蓝笔，文件一律用蓝色油墨印刷。京城自大丧之日始，各寺、观鸣钟三万次。 第二天，要在天安门前举行颁遗诏仪式。
葬礼
远古时代，殡葬极为简易，陵无坟丘建制。随着岁月的流逝，一些先祖的葬地也就在人们的头脑中泯灭了。进入封建社会以后，人们为了纪念在中华民族文明发展史上做出贡献的许多英雄人物，则根据传说附会建筑许多纪念性的陵墓和陵庙，如河南推田的大吴(伏羲)陵、陕西黄陵的黄帝陵、湖南{需阝}县的炎帝陵、山东曲阜的少昊陵、河北高阳的颛顼陵、山西临汾的尧陵湖南宁远的舜陵、浙江绍兴的禹陵等等，帝王陵墓的出现，大约在战国中期。但由于当时诸侯割据争雄，人力物力分散，陵墓都较狭小，未见有陵园建筑。秦始皇统一六国以后，秦始皇陵在今陕西临潼，原名“丽山”或“骊山”，前后修建了四十年，这种不惜耗费大量人力财力，为帝王修筑宏伟陵墓，以体现封建皇权威严的做法，为历代封建王朝所沿袭。只有元代皇帝死后深埋，然后纵使万马奔腾，消灭地面上的一切痕迹，使确切葬处成为永久的秘密，这是遵照蒙古习俗，当系例外。此外，唐代埋葬帝王多因山为陵，不另起大型坟堆，高大的封土堆原本是山的象征，在今天的中华大地上，还可考见或保存的帝王后妃陵墓尚多，比较著名的有秦始皇陵、汉高祖长陵、汉文帝霸陵、汉武帝茂陵、汉光武帝原陵、蜀先主刘备惠陵、北魏文明太后永固陵、文景帝修安陵、梁武帝修陵、陈宣帝显宁陵、隋炀帝陵、唐太宗昭陵、唐高宗和武则天乾陵、唐玄宗泰陵、杨贵妃墓、前蜀高祖永陵、南唐二陵、北宋八陵、南宋六陵、辽太祖祖陵、西夏王陵、金太祖陵、成吉思汗陵、明中都皇陵、明太祖孝陵、明成祖长陵、明神宗定陵明思宗思陵、清初三陵、清东陵、清西陵、乾隆容妃墓、光绪珍妃墓等。
觐见礼
1．诸侯朝觐仪。两汉时，同姓诸侯王来朝，天子往往以家人之礼相待，甚至宴饮言谈时都不太讲究君臣礼数。以后晋武帝泰始年间始规定，诸侯王每三岁一朝，朝礼皆执璧。
2．百官朝见仪。
其一，臣下见君长之礼，为稽首，顿首五拜。意思是先拜手稽首，再四拜一叩头成礼。百官见东宫太子或亲王时，行稽首四拜礼。
其二，在京的文武百官如遇告假或出使，都要来皇宫辞行。
其三，国家重臣，特别是那些方面大员来京朝见，鸿胪寺应优先立即带其进见皇帝。
其四，文官四品以上以及翰林院学士、尚宝司、六科部给事中、武官公侯伯都督以及附马、仪宾、锦衣卫指挥等官，患病超过三日者，都要身着公服到午门外行朝见礼。若大臣中有蒙皇上遣医调治、并赐物慰问以及大臣考满有赐者均在行礼后还得面谢皇帝。
其五，文武百官出入朝门时，各照品秩高低表示逊敬。凡一品以下的官员遇着公、侯、驸马等人，应加以敬礼，立要旁立，行则后从；凡三四品官见到一品官的时候，应行逊礼，走和站立都必须在一品官的身后；五品以下的官员仿此类推。除有宣召，一律不许出现僭越失礼的现象。
其六，百官入朝门时，必须拱手端行，威仪整肃，不许私下与人客套寒暄与行礼，不准喧哗、吐痰以及一切不敬行为。入朝后，皇帝升座以后，任何人不得出声、谈笑、指指点点、东张西望。
其七，百官入朝行礼和退朝下班时，一律按文官在东、武官在西的原则，不许径直穿越御道东西行走。如在奉天门或午门行朝礼，有正当理由必须东西横向行走者，也务必要退到金水桥以南，才能通过。
其八，大臣入朝，不管是立还是坐，不许面朝南方。违者以僭逆论罪。
其九，臣下百官，任何人不淮在皇宫中道和五道上行走。
其十，所有正殿正门的中三道台阶，除皇帝一人外，任何人不得行走践踏。
其十一，百官朝参时，遇有皇帝圣谕教训时，必须专心致志，拱听分明。
其十二，与皇帝会面，有时也蒙赐坐。
其十三，被赐坐的官员们，如遇有另外的官员向皇帝奏事时，必须起立，等奏事完毕才能重新落座，不许倨坐失仪。
还有太子见皇帝，有皇帝见太上皇和太后，有皇后、妃嫔见皇帝，有宫中侍从婢朴见主子等各种见面礼仪不胜枚举。
婚礼
《五礼通考》曾说，自后齐以来，不管天子庶民，婚礼“一曰纳采，二曰向名，三曰纳吉，四曰纳征，五曰请期，六曰亲迎。”
这就是古代婚礼所分的六个阶段，俗称“六礼”。分述如次：
一、纳采：这是议婚的第一阶段，男方请媒提亲后，女方同意议婚，男方备礼去女家求婚，礼物是雁，雁一律要活的。为何用雁?雁为候鸟，取象征顺乎阴阳之意，后来又发展了新意，说雁失配偶，终生不再成双，取其忠贞。
二、问名：是求婚后，托媒人请问女方出生年月日和姓名，准备合婚的仪式。
三、纳吉：是把问名后占卜合婚的好消息再通知女方的仪礼。又叫“订盟”。这是订婚阶段的主要仪礼。古俗，照例要用雁，作为婚事已定的信物。后发展到用戒指、首饰、彩绸、礼饼、礼香烛、甚至羊猪等，故又称送定或定聘。
四、纳征：是订盟后，男家将聘礼送往女家，是成婚阶段的仪礼。这项成婚礼又俗称完聘或大聘、过大礼等。后来，这项仪式还采取了回礼的做法，将聘礼中食品的一部或全部退还；或受聘后，将女家赠男方的衣帽鞋袜作为回礼。聘礼的多少及物品名称多取吉祥如意的含意，数目取双忌单。
五、请期：送完聘礼后，选择结婚日期， 备礼到女家，征得同意时的仪式。古俗照例用雁，礼品一般从简，请期礼往往和过聘礼结合起来，随过大礼同时决定婚期。
六、亲迎：就是新婿亲往女家迎聚的仪式。这项仪礼往往被看做婚礼的主要程序，而前五项则当成议婚、订婚等过渡性礼仪。这些形式中有一部分出于社交关系的需要，如女家的“添妆”，到男家时的“开揖”、“闹洞房”等，都是确立社会关系的仪礼。纯属亲迎部分的仪式，一般用花轿，分双顶或单顶，扶亲妇上轿的“送亲嫂”，陪新郎至女家接人的“迎亲客”，都各有要求，起轿、回车马、迎轿、下轿、祭拜天地、行合欢礼、入洞房……每一过程又都有几种到十几种形式，大多表示祝吉驱邪。亲迎的季节，一般选在春天，州以农立，适逢农闲，丰收为是，正好婚配。 婚嫁“六礼”过后，进入过渡期，新妇回娘家的“归宁”，一直到新妇进入育产期，第二代再行诞生礼。从此，婚礼只作为一种家庆纪念日，按周年庆贺(满一个“花甲”举行隆重庆贺仪式，叫办重婚酒)，年年值庆，直至终年。在国外，结婚二十五年做银婚礼。结婚五十年做金婚礼。这些都是婚礼的追忆仪式了 .
颁诏仪与上表仪
1)颁诏仪。颁布诏令，包括皇帝或太后等发布法令和文浩时的仪式。帝王诏令的种类很多，主要有传位诏、即位诏、改元诏、加冠诏、出阁诏、赐确诏、礼仪诏、巡幸诏、南郊诏、北郊诏、封掸诏、谒庙诏、附庙诏、附葬诏、赠诏、痊复诏、籍田诏、贬责诏、废黜诏、降黜诏、遗诏、上尊号诏、里太子纳妃诏、命皇太子监国语、皇长子降生诏、召皇太子临朋听政诏、出宫人诏、罪己诏、复辟诏、退位诏等等。各种诏令均有自己特定的内容，如传位诏是皇位继承性质的诏书，是指皇帝在生前将皇位传给新君时所颁布的诏书；即位诏则是皇王即位时向天下臣民颁布的文书，又叫“即位册文”。诏书的内容各不相同，此处不拟一一陈述，只是将颁布诏书的一些共同的仪式作一简单介绍。 明代洪武二十六年(1393年)首次制定颁诏仪。在奉天殿设立御座，在殿东设一宝案，殿内有乐队，准备演奏中和韵乐，大乐则在午门和承天门外。承天门上设宣读案，面朝西南方向。清晨，校尉擎着云盖，站在殿内帘前，百官朝服在承天门外立班，公、侯则立于午门外，俱东西相向。皇帝身着皮弃服，升殿。其仪如朝仪。礼部官捧着诏书来到案前，加盖国望，将诏书置于云盖中。校尉举着云盖；由殿东门出去。门外大乐齐奏，举诏的校尉由奉天门到金水桥南的午门外，公侯作前导，迎至承天门上。礼官鸣赞，唱排班，文武官各就位，乐声再起，全体四拜，乐止。宣读官和展读官升案，称“有制”，众官闻声齐刷刷跪下。礼部官捧诏书交给宣读官，宣读完毕后，将诏书交礼部官放在云盖中。司仪官赞道：“俯伏。”众官俯伏行礼；叫“平身!”方起身复原位，四拜，乐止。文武百官又舞蹈，三呼万岁，又四拜。仪礼司宣布：“礼毕！皇帝乃起驾离殿，礼部官把诏书捧着，交给使者，百官乃告退。 明亮靖六年(1527年)对颁诏仪进行了若干修改。由鸿炉官设宝案，锦衣卫设云盖盘于奉天殿里的东侧，另在承天门上设一云盘，在午门外设一彩桥，宣读案也设在承天门上。百官人丹探侍立，皇帝冕服升坐，翰林院官员捧诏书在御座前东部立。百官入班，四拜，出至承天门外。颁诏仪式正式开始，翰林院官将诏书授予礼部官，礼部官将诏书捧置云盘案上，云盖由校尉举着，一行人从殿东门出，至午门外将诏书放在彩轿内。公、侯、伯三品以上官为前导。迎诏至承天门上，宣读赞拜，则与洪武年间的仪式一样了。宣读完毕，礼部官捧诏书授锦衣卫官，放在云匣中，用彩绳把云匣绑在龙竿，从承天门上降下。门下的礼部官接过降下的诏书，放在龙亭内，敲锣打鼓地护送到礼部，交给使者颁行。
上面介绍的是颁诏仪式，那迎接诏书有什么仪式呢?洪武年间对这一环节也有礼文规定。凡遣使开读诏敕，接诏的部门要备好龙亭，仪仗、鼓乐，出墙郭迎接。送诏书的使者下马，奉诏书放在龙亭中，向南而立，接诏部门的官员穿好朝服行五拜礼。然后，众官员及乐队为前导，使者上马随龙亭后，一起来到公廨衙门。众官先进门，按文东武西的原则在大厅排立好，候龙亭进门。龙亭一到，行四拜礼。使者进屋后，从龙亭中把诏书交给展读宫，展读宫跪着接过，走到开读案前宣读诏书。读罢，将诏书棒还朝使，仍故人龙亭中。众官四拜，舞蹈山呼，又四拜而礼毕。该部门首 长走到龙亭前，跪问皇躬万福，朝廷使者鞠躬答道：“圣躬万福。”众官退散，换下朝服，穿官服出来会见和招待使者，见面时双方行两拜礼。
凡是朝廷使者送达诏书的途中，无论是官员、士兵，还是百姓，遇见后应立即在路旁俯伏，等送诏队伍过后，方能起身。
以上是颁诏接诏仪式之大概。皇帝下达的命令，除诏书外，还有其他形式，如救符、丹符、制喻、手诏等，这些文件的传达，多数不公开进行，所以也就没有大张旗鼓的仪式了。
清代，诏书先用满、蒙、汉三种文字写成，后改为满、汉两种文字。在太和殿内设黄盖、云盘、诏案、黄案；在午门外备龙亭、香亭；在天安门上的楼雉口中预制一个朵云金风，东部筑一座宣诏台。内阁学士捧诏加印国玺，铺于黄案。皇帝入太和殿，王公大臣行礼毕，由大学士捧诏书交给殿槽下的礼部尚书，尚书跪接，陈设在丹陛的诏案上。行礼后，将诏书放入云盘，盖上黄盖，礼部宫举着云盘从中路出太和门，百官从行到午门外，将云盘放入龙亭。龙亭来到天安门外的桥南，取出云盘放在高台的黄案上，文武官按品级排队向北站立，宣读宫走上宣诏台朝西立，众官跪听宣诏先宣读满文，后读汉文，读罢，众官行三跪九叩礼。奉诏官用朵云装上诏书，系以彩绳，从天安门楼上的金风口中吊降下来，礼部官在城楼下接过朵云诏书，仍放进龙亭。拱卫龙亭出大清门，去礼部。礼部尚书率属下望阙(宫廷)列拜香案，行迎接诏书礼。礼部迎到诏书后，用黄字誊抄付印，颁行各省。
2)上表仪。这里所谓上表，不仅包括表，还有笺、奏章、疏、封事、题本、书、牒等文种。关于各种文体的写法和体裁，属于文章学或文体学的探讨范围，此处只就王公大臣、文武百官向天子或太后进上言论时的一些礼仪，作一描述，至于上奏的不同文体格式，只是在涉及礼仪内容时附带说明。我们鉴于明朝的礼仪具有上承唐宋，下启满清的特点，它的典章制度富有极显著的汉民族封建王朝的典型意义，放下面仍以明朝上表仪式为例，加以概述。
宋朝的群臣上表仪，大致情况是：守宫设次于朝堂，文官在东，武官在西，相对为首；设中书令位于群臣之北。礼部官举表案入，引中书令出列，就南面而立。礼部郎中将表交给中书令，中书令奉表上奏皇帝。凡遇大朝仪时，宰相率文武群臣和诸军将校、各国部落首领、道士和尚、民间耆老等到东上阁门去拜表，知表官将表跪交宰相，宰相再跪交给阁门使，阁门使交给通进司，通进司交给皇帝。宋代群臣上表时，必须有一名要臣作为“表首”，即上表的领头人，有的认为太子三师应为表首，有的则认为表首理当仆射充任，最后决定以仆射为表首，因为他是百僚师长，百官之本。
明朝上表，分多种形式，有进表笺仪，进玉牒仪，进书仪，上贺表仪，上谢恩表仪等等，十分详细具体。首先谈谈进表笺仪。
明初定制，凡王府遇正旦、冬至、圣诞等三大节，先期作好陈设准备，准备就绪后，藩王冕服就位四拜，到香案前跪下，进表后，复位，四拜，三舞蹈，三呼万岁，再四拜。其属官也穿朝服，随班行礼。如果是进皇后表，除不舞蹈、山呼卜仪式相同；如进皇太子表，王穿皮弁服，行人拜礼。
各衙门，百官上表笺，只有规定，无仪式，洪武间定，进表前一天，在衙门、公廨附近街道结彩，官员在本衙门内斋休宿歇。进表当日清晨，在庭中设一龙亭，在露台设仪仗和鼓乐，龙亭前放一张表笺案，案前设一香案，龙亭东为进表笺官之位。鼓初严，各官穿好朝服，次严，首长到香案前，盖官印于表上，把表置于表案，然后退立幕次。鼓三严，各官入班，四拜，首长到香案前，赞官叫“跪”，众官皆跪，一执事官将表笺跪交首长，首长跪交给进表官，进表官跪接过来，放入龙亭中。首长回位，各官四拜，三舞蹈，三呼，四拜。锣鼓前引，仪仗队其次，鼓乐再后，百官跟着，百官之后是进 表官和龙亭。来到郊外，把龙亭面朝南，仪仗鼓乐如前面所述的排列，文武官侍立，首长从龙亭中取出表笺，交给进表官，进表官在马上接过表，策 马奔京师皇宫而去，众官返回。
明朝规定了进表上表的数量、上达程序和日期等。如洪武二十六年(1393年)定：皇帝生日，京城以外五品以上衙门，只进表文一道；正旦、冬至、上皇帝表文、中宫笺、东宫笺文各一道。地方省一级衙门，其表笺遣使
送交礼部。各州的表笺先交给府，各府再上交布政司，布政司最后再送礼 部，礼部将全国各地进的表笺，作一分类目录，向皇宫帝、后、太子们汇报， 并呈上所有的表笺。 | 
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